なぜ茨城県の花はバラ？選ばれた意外な理由と絶景スポットを徹底解説

水戸の偕楽園を彩る梅、あるいは春の丘一面を淡い青に染める国営ひたち海浜公園のネモフィラ。他県から茨城県を訪れる旅行者の多くは、この2大巨頭のいずれかを「茨城県を象徴する花」として連想しがちです。ところが、茨城県が公式に定めている自治体の象徴「県花」は、意外にもバラです。

県内の学校教育や地域行事では親しまれているものの、全国的な観光イメージとの間には少なからぬ認知のギャップが存在します。古代の地誌『常陸国風土記』にまで遡る県名誕生の逸話から、昭和四十年代の選定プロセス、さらには県木・県鳥との緻密な役割分担に至るまで、茨城県の花には明確な歴史的必然性が存在します。本稿では、県庁の公式記録や現地の最新観光動向を交えながら、バラが選ばれた真相と四季折々の名所データを多角的に解剖します。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：茨城県の県花が「バラ」である理由は、県名「茨城」の語源が古代の『常陸国風土記』に登場する野バラ（茨）の城塞故事に由来するため。
• 要点2：全国的に有名な「梅」は県木であり、大人気の「ネモフィラ」は観光アイコンであって県花ではないという明確な棲み分けが存在する。
• 要点3：歴史ある五感体験型の「いばらきフラワーパーク」から「偕楽園」まで、目的や鑑賞スタイルに応じた訪問時期の見極めが満足度を大きく左右する。

なぜ梅ではなくバラなのか？茨城県の県花に選ばれた「歴史の必然」

茨城県の県花にバラが選定されたのは、1966年（昭和41年）3月28日のことです。茨城県民憲章の制定と軌を一にして公募が行われ、県民投票と選定委員会の審議を経て正式に告示されました。しかし、なぜ水戸黄門ゆかりの梅ではなく、西洋的な華やかさを持つバラだったのでしょうか。その答えは、奈良時代初期に編纂された『常陸国風土記（ひたちのくにふどき）』の冒頭に記された古代史の記憶に刻まれています。

『常陸国風土記』茨城郡の条によると、朝廷の命に従わなかった先住民である「山の佐伯・野の佐伯（土蜘蛛）」を討伐する際、朝廷側の黒坂命（くろさかのみこと）が野茨（のいばら＝野生のバラ）を用いて城を築き、追い込んで退治したという伝承が残されています。また別の説では、茨で塞（とりで）を作って民衆を守ったことから「茨城（うばらき／いばらき）」と呼ぶようになったとも記されています。つまり、茨城県という行政区画の名そのものが「野バラの棘（トゲ）で作られた防壁」を直接の語源としているのです。

1960年代の高度経済成長期、自治体シンボルを制定する機運が日本全国で高まった際、他府県の多くは「自生する希少種」や「産業的な特産花」を選定しました。これに対し茨城県は、「県名のルーツそのものを花に投影する」という極めて独自性の高い歴史的アプローチを採用しました。原種であるノバラだけでなく園芸用のモダンローズ全般を広く包摂した形で指定されたことで、現在の県民生活に深く根付くバラ文化の礎が築かれました。

一般に知られていない盲点とネットの誤解｜偕楽園の梅やネモフィラとの混同

ネット上のQ&AサイトやSNSの投稿を検証すると、「茨城県の花はネモフィラだと思っていた」「水戸の偕楽園があるのだから梅が県花ではないのか」といった誤認が後を絶ちません。この混同が生まれる背景には、観光プロモーションにおける露出度と、公式シンボルの定義との間に生じている「認知のねじれ」が存在します。

水戸藩第9代藩主・徳川斉昭が領民の休養と梅の実の非常食確保を目的に造成した偕楽園は、日本三名園の一つとして全国にその名を知られています。そのため、「茨城＝梅」という記号は幕末から明治・大正・昭和を通じて日本人の集合的無意識に深く刷り込まれました。しかし、茨城県の制度上、ウメは県花ではなく「県木」として1966年に同時に指定されています。花ではなく「樹木」としての位置づけを与えることで、水戸の梅の歴史的威厳を保ちつつ、県花には古代の県名由来であるバラを据えるという見事な調和が図られたのです。

さらに2010年代以降、国営ひたち海浜公園の「みはらしの丘」を覆い尽くすネモフィラがインバウンドを含む世界的ブームを巻き起こしました。約530万本が織りなす青のパノラマは茨城観光の代名詞へと駆け上がりましたが、ネモフィラは北米原産の一年草であり、歴史的な郷土性を持つ自治体シンボルとは本質的に立ち位置が異なります。「歴史的根幹を担うバラ」「地域の誇りである県木のウメ」「近現代の観光フロンティアを切り拓いたネモフィラ」という3者の役割の違いを把握しておくことが、茨城の自然文化を正しく理解するための第一歩となります。

【客観データ比較】茨城県の主要シンボルと代表的な花の一覧

茨城県が公式に制定しているシンボル群と、県外からの観光客に絶大な支持を受ける季節の花について、客観的なデータと選定基準を一覧で整理しました。47都道府県のシンボル制定状況と比較しても、古代史の文献記録と近代観光資源が見事なバランスで配置されている点が特徴的です。

【実態検証】利用者の生の声と現場目線で見えた「絶景名所」のリアル

茨城県の花巡りを計画するにあたり、現場を訪れた旅行者や地元住民の生の声は重要な判断材料となります。近年、名所各所では大規模なリニューアルや受入態勢の刷新が行われており、従来型の「ただ花を眺める観光」から「五感で滞在する体験」へと質的な転換が進んでいます。

石岡市に位置する「いばらきフラワーパーク」は、かつての鑑賞型植物園から「見るから感じるフラワーパーク」へと2021年にリニューアルを果たし、定着した評価を得ています。現地の来園者アンケートやSNS上の実体験レビューでは、以下のようなリアルな実情が浮かび上がっています。

「以前のフラワーパークは花の手入れこそ行き届いていたものの、どこか昭和の観光地という印象だった。しかし改装後はバラの香りを5つの系統（ダマスク、ティー、フルーティ、ミルラ、スパイシー）に分類して巡る設計になっており、歩くごとに異なる香気に包まれる体験が秀逸」「夜間のライトアップ演出が洗練されており、夕暮れから日没にかけてのグラデーションと春バラ・秋バラの陰影が息をのむほど美しい」

一方で、GW期間中にネモフィラを目当てに国営ひたち海浜公園を訪れた利用者からは、混雑に対する悲鳴に近い声も散見されます。「開園待ちの渋滞で高速道路の出口から1時間以上動かなかった」「みはらしの丘は人混みで埋め尽くされ、写真を撮ろうにも他人の頭が必ずフレームインしてしまう」といった現実です。美しい絶景の裏側には、ピーク時における明確なキャパシティの限界が存在しています。混雑を回避して快適に楽しむためには、公式が発信する早朝開園枠の活用や、平日の天候条件を見極めた旅程設計が必須条件となります。

【プロの結論】地域資源論から見出すべき旅の判断基準と適性

地域文化論および観光行動学の観点から分析すると、茨城県の花の名所を巡る旅では「何を目的に据えるか」によって訪れるべき場所が厳密に分かれます。自身の旅行スタイルに合致しない選択をした場合、期待と実態のギャップから疲弊を招く危険性があります。

【県花・バラおよび名建築の梅巡りに向いている人】
・歴史のストーリー性や文脈を深く味わいたい知的欲求のある層
・人混みの喧騒を避け、豊かな香りや静謐な空間でメンタルヘルスを回復させたい層
・カメラ撮影において、広大な群生写真よりも花の品種ごとの造形美やマクロ撮影を楽しみたい層
※いばらきフラワーパークや偕楽園、水戸市植物公園などが圧倒的に適しています。

【慎重な計画が必要・または別の目的地を検討すべき人】
・SNS映えする「青一色の圧倒的スケール」だけを一瞬で消費したい層
・休日の午後にふらりと出発し、渋滞や待ち時間を一切許容できないタイトなスケジュール派
※GW前後のひたち海浜公園ネモフィラエリアは、ディズニーリゾートや大型テーマパーク並みの混雑耐性が要求されます。手軽なリフレッシュのみを求める場合は、オフピーク時のバラ園巡りへ舵を切るのが賢明な判断です。

【茨城県の花】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：茨城県の花であるバラの見頃は年に何回ありますか？
A1：バラは年に2回、「春バラ」と「秋バラ」の見頃を迎えます。春バラは5月中旬から6月上旬にかけて一斉に開花し、大輪でボリューム感のある華やかな景色が広がります。一方の秋バラは10月中旬から11月上旬が見頃で、気温の低下とともに花の色が深まり、香り成分が凝縮されて芳醇な香りを長く楽しめるのが特徴です。

Q2：茨城県の県花・県木・県鳥・県魚はそれぞれ何ですか？
A2：茨城県の公式シンボルは、県花が「バラ」、県木が「ウメ」、県鳥が「ヒバリ」です。また、1995年（平成7年）には茨城沿岸の豊かな水産資源を象徴する県魚として「ヒラメ」が指定されています。四方を海、山、川、平野に囲まれた豊かな風土がシンボル構成にも反映されています。

Q3：県花のバラを見るためのおすすめスポットはどこですか？
A3：筆頭に挙げられるのは、石岡市にある「いばらきフラワーパーク」です。敷地内には約900品種ものバラが植栽され、香り別に巡る回遊ルートが整備されています。また、水戸市にある「水戸市植物公園」のバラ園や、英国式風景画のような庭園美を誇る「七ツ洞公園（水戸市）」の秘密の花苑も、混雑を避けて優雅にバラを愛でることができる名所として高い評価を集めています。

まとめ：シンボルの背景を知ることで深まる茨城の花めぐり

茨城県の花がバラであるという事実は、一見すると意外に思われがちですが、その根底には『常陸国風土記』の時代から連綿と受け継がれてきた郷土のルーツが息づいています。先人たちが棘ある野茨を砦とし、この地を「茨城」と名付けた遠い記憶が、昭和の指定を経て現代の美しいバラ園へと形を変えて結実しています。

歴史の息吹を伝える「バラ」、水戸藩の精神文化を今に伝える「梅」、そして新しい時代の活気を生み出した「ネモフィラ」。それぞれが背負う背景と見頃の周期を正しく把握することで、現地での散策体験は何倍にも奥行きを増します。単なる観光地の写真撮影にとどまらず、風土が育んできた物語に想いを馳せながら、四季折々の茨城の絶景を心ゆくまで堪能してください。 （出典: 茨城 県 の 花（Yahoo!ニュース））